ชาวเอเชียจำนวนมากเชื่อว่าการเพิ่มขึ้นอย่างมากของเศรษฐกิจในภูมิภาคในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาไม่ได้สะท้อนให้เห็นในสถาบันการเงินทั่วโลก ศูนย์อำนาจทางการเงินระหว่างประเทศคืออเมริกาและยุโรป แต่อำนาจสูงสุดนั้นกำลังจะถูกท้าทายโดยความคิดริเริ่มของจีนในการจัดตั้งธนาคารเพื่อการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานแห่งเอเชีย (AIIB) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในกรุงปักกิ่ง
AIIB ก่อตั้งขึ้นในเดือนตุลาคม 2014 โดย 21 ประเทศ นำโดยจีน
เจ้าหน้าที่ที่เข้าร่วมประชุมมีมติเป็นเอกฉันท์ให้ความเห็นชอบ Jin Liqun รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลังของจีน เป็นเลขาธิการสำนักเลขาธิการชั่วคราวพหุภาคีเพื่อการจัดตั้งธนาคารเพื่อการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานแห่งเอเชีย
ภายในวันที่ 15 เมษายน จำนวนประเทศที่คาดว่าจะเป็นผู้ก่อตั้ง AIIB ทั้งหมดขณะนี้อยู่ที่ 57 ชาติ ซึ่งรวมถึงสี่ในห้าของสมาชิกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ, 14 จาก 28 ประเทศในสหภาพยุโรป และ 21 สมาชิกจาก 34 องค์กรที่แข็งแกร่งเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ). สมาชิกผู้ก่อตั้งมีสิทธิ์สร้างกฎเกณฑ์ให้กับธนาคาร ในขณะที่ประเทศที่สมัครเข้าร่วมหลังวันที่ 31 มีนาคม จะเป็นสมาชิกสามัญที่มีสิทธิออกเสียงเท่านั้น และน้อยกว่าในกระบวนการกำหนดกฎเกณฑ์
AIIB จะทำให้เศรษฐกิจของจีนมีบทบาทมากขึ้นในการกำหนดธรรมาภิบาลเศรษฐกิจโลก โดยที่สหรัฐและสถาบันการเงินระหว่างประเทศที่จีนครอบงำมาตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ธนาคารโลก และกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) นอกจากไอเอ็มเอฟและธนาคารโลกแล้ว AIIB จะเป็นคู่แข่งกับธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งเอเชีย (ADB) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2509 ภายใต้การอุปถัมภ์ของธนาคารโลก เศรษฐกิจจีน ซึ่งปัจจุบันใหญ่เป็นอันดับสองของโลก คิดเป็น 1 ใน 4 ของเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิก และหยวนจีนได้กลายเป็นสกุลเงินที่ใช้กันมากเป็นอันดับสองในการค้าต่างประเทศ รองจากดอลลาร์สหรัฐ
สหรัฐฯ ถือว่า AIIB เป็นคู่แข่งกับธนาคารโลก IMF และ ADB
ที่ปกครองโดยประเทศตะวันตก และได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับมาตรฐานการกำกับดูแลของ AIIB ในอนาคต ในขณะที่มองว่า AIIB เป็นความพยายามที่จะเผยแพร่ “อำนาจอ่อน” ของจีน ด้วยการกระตุ้นให้พันธมิตรหลีกเลี่ยง AIIB สหรัฐฯ ได้เปลี่ยนธนาคารเพื่อการพัฒนาระดับภูมิภาคให้เป็นกรณีทดสอบสำหรับอิทธิพลทั่วโลก
ความไม่เต็มใจของจีนที่จะทำงานผ่านระบบการเงินที่ครอบงำโดยตะวันตกนั้นเกิดจากความล้มเหลวของวอชิงตันในการปฏิรูปข้อตกลงเบรตตันวูดส์ 1944 ที่จัดตั้งกองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารระหว่างประเทศเพื่อการบูรณะและการพัฒนา (ปัจจุบันคือธนาคารโลก) เพื่อสะท้อนถึงอำนาจที่เพิ่มขึ้นของเอเชียที่เกิดขึ้นใหม่อย่างเพียงพอ เศรษฐกิจ ตามข้อตกลงของสุภาพบุรุษหลังสงคราม ตำแหน่งประธานาธิบดีของธนาคารโลกเป็นแบบอเมริกัน กองทุนการเงินระหว่างประเทศจะเป็นผู้นำโดยชาวยุโรป และฝ่ายประธานของ ADB สงวนไว้สำหรับญี่ปุ่น
แรงผลักดันสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการริเริ่มของจีนคือการที่รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกายังไม่ได้ให้สัตยาบันในข้อตกลงปี 2010 เพื่อเพิ่มส่วนแบ่งการลงคะแนนของจีนและของเศรษฐกิจเกิดใหม่อื่นๆ ในกองทุนการเงินระหว่างประเทศ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2556 ประธานาธิบดี สี จิ้นผิงได้ยื่นข้อเสนอให้จัดตั้ง AIIB ระหว่างการเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เหตุผลเบื้องหลังการก่อตัวของ AIIB คือการลงทุนที่มุ่งเน้นและขับเคลื่อนโดยตลาดจะสนับสนุนการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานของประเทศในเอเชียเพื่อขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจ เจ้าหน้าที่ของจีนกล่าวว่าการดำเนินงานและการกำกับดูแลของ AIIB จะเปิดเผย โปร่งใส ครอบคลุมและมีความรับผิดชอบ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน หง เล่ย กล่าวว่า “จะใช้ประสบการณ์จากธนาคารเพื่อการพัฒนาพหุภาคีอื่น ๆ และหลีกเลี่ยงการอ้อมเพื่อให้คุ้มค่าและมีประสิทธิภาพมากขึ้น” เขาเสริมว่า AIIB “จะช่วยเสริมธนาคารเพื่อการพัฒนาพหุภาคีที่มีอยู่ และสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานและการพัฒนาเศรษฐกิจในเอเชีย” โดยที่ AIIB ให้ความสำคัญกับการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานเป็นอันดับแรก สถิติของ ADB เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการระดมทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน โดยประมาณว่าจนถึงปี 2020
ทุนตั้งต้นเบื้องต้นสำหรับ AIIB วางแผนไว้ที่ 100 พันล้านดอลลาร์ โดยรัฐบาลจีนให้เงินเริ่มต้น 50 พันล้านดอลลาร์ และธนาคารจะเริ่มดำเนินการภายในสิ้นปี 2558 ไม่เพียงแต่สมาชิกกฎบัตร AIIB กำลังมองหาการลงทุนในเงินทุนเริ่มต้น แต่ประเทศอื่นๆ เกินกว่าเอเชีย แม้ว่าประเทศนอกเอเชียจะได้รับอนุญาตให้ถือหุ้นร้อยละ 25 ของ AIIB ได้ แต่ในวันที่ 12 มีนาคม สหราชอาณาจักรก็สมัครเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งกลุ่มตะวันตกคนแรกใน AIIB
AIIB จะอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งในการท้าทายอำนาจครอบงำของ IMF, World Bank และ ADB – ในปี 2014 IMF ซึ่งถือครองเงินกองทุนประมาณ 800 พันล้านดอลลาร์ มีสินเชื่อคงค้าง 75.3 พันล้านดอลลาร์ ธนาคารโลก – 65.6 พันล้านดอลลาร์ และ ADB – 21 พันล้านดอลลาร์ จิน เลขาธิการชั่วคราวพหุภาคีระหว่างกาลพหุภาคีไม่เหมือนกับกองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลกที่สหรัฐฯ ไม่เพียงแต่มีบทบาทสำคัญ แต่ยังยับยั้งอำนาจ ใน AIIB ทุกประเทศจะเข้าร่วมในกระบวนการตัดสินใจแทน คริสติน ลาการ์ด กรรมการผู้จัดการกองทุนการเงินระหว่างประเทศ เมื่อวันที่ 22 มีนาคม ที่การประชุมทางการเงินในกรุงปักกิ่ง โค้งคำนับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ กล่าวว่า กองทุนจะ “ยินดี” ที่ได้ร่วมมือกับ AIIB เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ของ ADB เช่นกัน
สัญญาณเตือนภัยเริ่มดังขึ้นในวอชิงตันล่าช้า โดยส่วนตัว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ยอมรับว่าการคัดค้านของวอชิงตันต่อ AIIB นั้นเกี่ยวกับอำนาจ เมื่อวันที่ 17 มีนาคม แจ็ค ลิว รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมการบริการทางการเงินของสภาผู้แทนราษฎรเกี่ยวกับความสำคัญของ IMF และธนาคารโลกที่มีต่ออิทธิพลทางเศรษฐกิจและการเมืองของสหรัฐฯ ทั่วโลก โดยเรียกร้องให้รัฐสภาอนุมัติร่างกฎหมายปฏิรูปหรือเสี่ยงต่อการสูญเสีย “ความน่าเชื่อถือและอิทธิพลระหว่างประเทศ ” แสดงความคิดเห็นว่า “การลงทุนของเราในสถาบันเหล่านี้ส่งเสริมผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์และความมั่นคงระหว่างประเทศ ทุก ๆ ดอลลาร์ของการมีส่วนร่วมของเราใช้ประโยชน์จากประเทศสมาชิกอื่น ๆ อีกสี่แห่ง” หลิวกล่าวเสริมว่า “ไม่ใช่เหตุบังเอิญที่ประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่กำลังมองที่อื่นเพราะพวกเขาผิดหวังที่บอกตรงๆ
สำนักข่าวซินหัวของรัฐของจีนเสนอการประเมินอย่างตรงไปตรงมามากขึ้น โดยระบุในบทบรรณาธิการว่า “การเข้าร่วมของเยอรมนี ฝรั่งเศส อิตาลี และอังกฤษ สมาชิก G7 คนแรกของ AIIB และพันธมิตรที่ช่ำชอง ได้เปิดช่องโหว่ที่เด็ดขาด ในแนวหน้าต่อต้าน AIIB ที่ปลอมแปลงโดยอเมริกา” หนังสือพิมพ์ The People’s Daily ได้แสดงความคิดเห็นในหน้าหนึ่งว่า “สหรัฐฯ ได้เรียกร้องให้จีนมีบทบาทเป็นผู้นำมากขึ้น… เมื่อจีนเสนอให้จัดตั้งธนาคารเพื่อทำหน้าที่รับผิดชอบมากขึ้น วอชิงตันก็พยายามที่จะ หยุดเถอะ นี่มันสายตาสั้นและเจ้าเล่ห์”
ในขณะที่รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกากำลังง่วนอยู่กับการออกกฎหมายที่เกินกำหนดเป็นเวลานานเพื่อปฏิรูป IMF และธนาคารโลก คำขอเป็นสมาชิกใน AIIB จะเพิ่มขึ้นตามผลลัพธ์เท่านั้น เมื่อนับครั้งสุดท้าย มีเพียงญี่ปุ่นในกลุ่มพันธมิตรของอเมริกาเท่านั้นที่เลื่อนเวลาเข้าร่วม AIIB ซึ่งแทบจะไม่ได้รับชัยชนะทางการทูตสำหรับวอชิงตัน
Dr. John CK Daly เป็นนักวิชาการอาวุโสนอกประเทศที่สถาบัน Central Asia-Caucasus, Johns Hopkins University School of Advanced International Studies ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
